Grote Sri Lanka rondreis ?

Als specialist op Sri Lanka kunnen wij al uw privé rondreizen naar Sri Lanka,
aanbieden tegen super leuke prijzen. Onze gidsen ter plaatse zullen er voor zorgen dat alles vlot en goed verloopt en dat jullie wensen voor deze Sri Lanka vakantie, altijd centraal staan.

Deze flexibiliteit, zonder meerprijs, wordt zeer gewaardeerd door onze klanten!

 Bel of mail voor meer informatie:    014/51.50.05 of  info@srilanka-direct.be

DAG 1 BRUSSEL – COLOMBO

Vertrek in Brussel (of andere luchthaven) voor uw vlucht naar Colombo.

DAG 2 COLOMBO – NEGOMBO (D)

Aankomst op de luchthaven van Colombo, na de oppik van de bagage ontmoet u de chauffeur/gids die zal instaan voor de transfer naar uw eerste hotel. Indien u vroeg landt voor 08:00 uur 's morgens raden wij u aan een dagkamer bij te huren, zo kan u toch nog een paar uur bijslapen. De meerprijs voor een dagkamer komt op 30 euro pp.

Op weg naar uw hotel passeert u de kanalen en de vismijn van Negombo, onze chauffeur houdt hier halt en kan u de lokale sfeer opsnuiven en de lokale vismarkt van dichtbij beleven. Er liggen veel beach resorts langs het brede zandstrand van Negombo. De zee is, vanwege de vaak hoge golven, niet geschikt voor kinderen. Ook in Negombo kan u veel van de koloniale historie van Sri Lanka zien. Naast de vele kerken en een Nederlands fort, ligt er in Negombo een kanaal gegraven door de Nederlanders voor de specerijenhandel. Bij Negombo ligt ook het grootste moerasgebied van Sri Lanka, het Muthurajawela moeras.

DAG 3 NEGOMBO (O-D)

Na het ontbijt heeft u tijd om op eigen houtje Negombo te gaan ontdekken. Negombo is een badplaats op 37km van Colombo en op slechts 8km van Colombo Bandaranaike International Airport. Vanwege de korte afstand tot het vliegveld is Negombo vaak het begin- of eindpunt van een rondreis door Sri Lanka. Negombo, ook wel “Little Rome” genoemd door de vele kerken, is grotendeels christelijk. Het is van origine een vissersdorp, zelfs nu is de visvangst naast het toerisme een belangrijke bron van inkomsten. Een bezoek aan de vismarkt of een visrestaurant is de moeite waard.

Indien u wenst kan u met uw gids de Colombo city tour doen: Galle Face, de Pettah wijk, de Cinnamon Gardens en het Onafhankelijkheidsplein.. Een andere mogelijkheid is om te genieten van zon zee en strand.

DAG 4 NEGOMBO – ANURADHAPURA (O-D)

Via de lagunes Chilaw en Kalpytha, de ideale plaats om dolfijnen te spotten of om een riviertrip te maken, rijdt u door naar de voormalige Koningsstad Anuradhapura. Anuradhapura ligt in noordelijk centraal Sri Lanka en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.  Anuradhapura staat bekend om zijn goed gepreserveerde ruïnes van de oude Srilankaanse beschaving. De oude hoofdstad staat vol met stoepa’s (boeddhistische bouwwerken met relieken van een boeddhistische heilige), zoals de Ruwanweliseya stoepa en andere historische bouwwerken. Voor de boeddhisten is Anuradhapura een heilige stad. In deze stad werd na de introductie van het Boeddhisme in 246 v. Chr. een jonge boom geplant afkomstig van de boom waaronder Boeddha zijn verlichting heeft bereikt. Deze boom zou nu naar zeggen de oudste boom ter wereld zijn, de Sri Maha Bodiboom.

Bezienswaardigheden rond Anuradhapura:

Ruwanweliseya stoepa, ook wel Grote Stoepa genoemd, is gebouwd in 161 v. Chr. door koning Dutugamunu. De stoepa is met een hoogte van 92m één van de hoogste monumenten ter wereld. De stoepa werd ontworpen met de leer van Boeddha in het achterhoofd. Om de witte koepel staan vier muren met olifant figuren erin. De koepel zelf staat voor de uitgestrektheid van de leer.

De Sri Maha Bodhi is een boom die voortkomt uit de bodhiboom in Bodhgaya, in India. Onder deze boom zou Boeddha de verlichting hebben bereikt. De Sri Maha Bodhi komt voort uit de 2e generatie (de bodhiboom in Bodhgaya is inmiddels van de 6e generatie) en is daarmee de oudste boom ter wereld. Jaarlijks bezoeken duizenden boeddhistische pelgrims deze boom.

De Isurumuniya tempel is een Boeddhistische rotstempel uit de 3e eeuw v. Chr. en maakte oorspronkelijk deel uit van een kloostercomplex. De tempel heeft een aantal beelden, waaronder een zittende Boeddha. Bij de ingang van de tempel ligt een vijver, hierboven zijn olifanten in de rotsen uitgesneden. Via trappen kan u boven op de rots boven de tempel komen. Hier heeft u een mooi uitzicht over de omgeving van Anuradhapura.

De Thuparama stoepa is de oudste stoepa van Sri Lanka en de oudste nog zichtbare stoepa van de wereld, gebouwd in de 3e eeuw v. Chr. De omliggende zuilen zijn wel het meest herkenbare aan de stoepa’s. De stoepa is op een gegeven moment geheel verloren gegaan, maar in 1862 herbouwd.

De Kuttam Pokuna of ‘Tweeling bad’, zijn twee baden uit de 6e – 8e eeuw. De bijna identieke baden zijn gebouwd voor monniken. Via een filtreer systeem en een put werd het water gezuiverd. De monniken voerden hier hun rituele wassingen uit. De Kuttam Pokuna laat Singalese vakmanschap uit die tijd zien.

DAG 5 ANURADHAPURA – SIGIRIYA OF HABARANA (O-D)

Deze ochtend kan u in het grootste natuurreservaat van Sri Lanka een jeepsafari maken. Het Wilpattu National Park met zijn uitgestrekte bossen, savannes en met een overvloed aan wild- en vogelsoorten. Het park wordt nog zeer weinig aangedaan door toeristen, waardoor de natuurbeleving hier op zijn best is. Er leven hier 31 verschillende zoogdieren, waaronder luipaarden, olifanten, lippenberen en waterbuffels. Ook vindt u er vele reptielen zoals de moeraskrokodil, de Bengaalse varaan, de Indiase Cobra, de tijgerpython, de zwartbuikaardschildpad en de Indische klepweekschildpad. Een jeepsafari door dit reservaat is zeker de moeite waard, volgens locals het beste natuurpark van Sri Lanka. Het is ook een ideaal alternatief voor Yala National Park, dat dicht is tijdens de maand september.

Nadien rijden we door naar Mihintale. Mihintale is een berg 11km ten oosten van Anuradhapura. Het is de geboorteplaats van het Boeddhisme in Sri Lanka en daarmee een belangrijk bedevaartsoord. Er zijn een aantal religieuze monumenten en gebouwen, waaronder de grote Aradhana Gala rots en de Maha Saya stoepa. Vanaf de Aradhana Gala rots (het is een stevige klim naar de tempel op de heuveltop, 1840 lage en brede treden) heeft u een prachtig uitzicht over het landschap rond Mihintale. Ieder jaar wordt er in juni bij volle maan, het Poison Poya full moon festival gehouden waarbij duizenden Boeddhisten de tempels weer tot leven brengen met kandelaren en vlaggen.

De Kantaka Chaitiya-dagoba: (beeld van de grote zittende witte Boeddha) via de hoofdtrap op het tempelterrein kunt u naar boven lopen, eerst over 220 treden naar een plateau en dan rechts omhoog over 190 treden naar de Kantaka Chaitiya. Langs de trappen pronken de frangipani bomen met hun witte bloemen. De 30m hoge Kantaka Chaitiya werd in de 3de eeuw v.Chr. gebouwd en kwam bij opgravingen in 1935 van onder een aarden heuvel te voorschijn. Bij de dagoba heeft u een goed uitzicht op de bossen en vijvers. In de verte steken de dagoba's van Anuradhapura boven het bladerdak van de jungle uit. Nadien bezoeken we het 12 meter hoge, uit een granietenrots gehouwen, Auvukana Boeddha standbeeld. Het is het grootste en best bewaarde Boeddhabeeld ter wereld. Uiteindelijk bezoeken we de oudste koningshoofdstad van Sri Lanka, Anuradhapura, die ook op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. U vindt er onder meer de talrijke Bodhi bomen, waaronder Boeddha de verlichting ontving. Verder ziet u grote dagoba's, tempel- en paleizenruïnes die een terrein vullen van vele hectare.

DAG 6 SIGIRIYA OF HABARANA – DAMBULLA – SIGIRIYA LION ROCK (O-D)

Op weg naar Sigiriya bezoeken we in Dambulla de oudste Boeddhistische rotstempel, welke op de lijst van het UNESCO werelderfgoed staat. Bij het bestijgen van de trappen van het grottencomplex wordt u vergezeld door aapjes. De rotstempel van Dambulla telt meer dan honderden Boeddhabeelden. De wanden en plafonds in het complex zijn beschilderd met taferelen uit het leven van Boeddha (sommige fresco's zijn meer dan 2000 jaar oud). Ook vindt u er een 14m grote Boeddha uitgehouwen in de rots.

Hierna beklimt u de 125 meter hoge Leeuwenrots van Sigiriya, u ziet de goed bewaarde fresco’s van halfnaakte godinnen en hofdames. Ook de spiegelwand getuigt van authentieke kunstzinnigheid, vooral omdat de rots destijds werd geglazuurd met een mengsel van wilde honing, limoenen en eiwit. Hogerop bewaken een paar reusachtige leeuwenklauwen de steile trappengang, die leidt naar de restanten van de vesting van de wrede maar bouwkundig geniale koning Kassapa. De rots van Sigiriya is een zeer belangrijke bezienswaardigheid in Sri Lanka en is één van de zeven plekken in Sri Lanka die op de Werelderfgoedlijst staat. De rots wordt ook wel 'Lion Rock' genoemd en is voornamelijk zeer populair bij toeristen door het adembenemende uitzicht.

Ontstaan: Op een enorme rots van bijna 200 meter hoog, waarbij de top op de meeste plekken breder is dan de basis, bouwde koning Kassapa I tussen 473 en 491 een paleis. Onderzoek heeft echter aangetoond dat de rots al veel eerder in gebruik was genomen door Boeddhisten die een paar eeuwen voor Christus hier een klooster zouden hebben gebouwd. Een andere theorie is weer dat de vader van Kassapa I, koning Dhatusena ooit was begonnen met het bouwen van een paleis en dat Kassapa I het voltooide. Na de dood van Koning Kassapa I werd het paleis een toevluchtsoord voor monniken en in de 14e eeuw werd het gehele complex verlaten. Hierdoor raakte het complex in verval, archeologen herontdekte de plek echter tijdens de Britse koloniale periode.

De tuinen: In het centrum van Sri Lanka ligt de bijzondere plaats Sigiriya. Vanuit de jungle loopt u over een lang pad richting de rots. Hieromheen ziet u prachtige symmetrische tuinen. Ook komen er veel waterpartijen voor in de tuin. Dit worden de watertuinen van het paleis genoemd. Het is namelijk een netwerk van allerlei ondergrondse grachten en waterwegen met fonteinen, die de vroegere Koninklijke baden hebben voorzien van water. De tuin van Sigiriya zou de oudste tuin van heel Azië zijn.

De klim: Voor de rots heeft u reeds een prachtig uitzicht, maar bovenop de rots al helemaal. Hier moet u een flinke klim voor maken, de trap heeft namelijk 1.860 treden. Wel wordt deze tocht bovenop enorm beloond. Hier vindt u de contouren van een van de mooist gelegen paleizen ter wereld. Het enige wat u van het paleis nog kunt zien is een grote ruïne.

Mirror Wall: Het eerste wat u tegenkomt tijdens uw klim naar boven is de Mirror Wall. Op deze muur hebben de eerste bezoekers van Sigiriya 'graffiti' gekrast, waardoor wetenschappers een zeer goed inzicht hebben gekregen in de hele ontwikkeling van de Singalese taal.

Fresco's: Halverwege uw klim naar boven komt u eeuwenoude muurschilderingen tegen die zeer goed bewaard zijn gebleven. Het zijn fresco's van vrouwen, vermoedelijk afbeeldingen van vrouwen van koning Kassapa I, die in het paleis woonden. Deze vrouwen worden ook wel de 'hemelse maagden' genoemd. Op de afbeeldingen ziet u namelijk schaars geklede vrouwen, wie of wat het precies voorstelt is niet zeker. Het kan ook een cadeautje zijn geweest voor de koning of het zouden afbeeldingen kunnen voorstellen van de boeddhistische godin Tara Devi, niemand weet dit echter precies.

Lions Platform : Als u bijna boven bent komt u bij het Lions Platform met de twee leeuwenklauwen, waar de vertaling van Sigiriya vandaan komt. Deze naam heeft hij gekregen doordat u tussen twee enorme leeuwenklauwen doorloopt, de restanten van de leeuw zijn verder allemaal vergaan.

DAG 7 SIGIRIYA OF HABARANA – MINNERIYA NP – TRINCOMALEE (O-D)

Vandaag kan u deelnemen aan een jeepsafari in het Minneriya National Park, dat naast zijn populatie van meer dan 200 olifanten eveneens bekend staat om zijn herten, reptielen en meer dan 120 verschillenden vogelsoorten, een zeer mooi en aangenaam park. Het 89 vierkante kilometer grote park wordt gekenmerkt door de vele struiken, bossen, moerassen en open vlaktes. Naast olifanten vindt u hier nog veel meer dieren, waarvan de meeste tot bedreigde diersoorten behoren. U vindt er ook apen, krokodillen en luipaarden hoewel de laatste zeer zelden gezien worden.

De beste tijd om hier olifanten te spotten is in het droge seizoen wat loopt van mei tot september. Tegen die tijd is namelijk het meeste water weg en komt er veel gras vrij voor dieren om te grazen. Jaarlijks komen honderden olifanten bijeen bij de Minneriya Tank om zich te wassen en te voeden. Het wordt ook niet voor niets ‘the Gathering’ genoemd. Naast olifanten komen hier ook vogels als ooievaars, reigers en pelikanen en andere dieren. De tank is overigens ontworpen door een monnik, Mahasena. Eén van de dingen die het Minneriya National Park zo speciaal maken is de vele habitatten. Van tropische bossen tot watergebieden en van graslanden tot struiken.

De reden dat hier veel olifanten zitten is omdat Minneriya National Park deel uit maakt van een route die de olifanten afleggen tussen Minneriya National Park en Kaudulla en Wasgomuwa National Park. In augustus en september vindt u hier de meeste olifanten. Het park is makkelijk te bereiken aangezien het op slechts 10 minuten rijden van Habarana ligt. Het kan zijn dat de gids u voorstelt om het Kaudulla National Park te gaan doen i.p.v. Minneriya. En dit omdat het een gelijkaardig park is, pas geopend in 2002, maar met minder toeristen en iets goedkoper qua entree prijs.

Nadien rijden we door naar Trincomalee. De weg hier naartoe is zeer mooi, u passeert verschillende grote meren die instaan voor de irrigatie van de lager gelegen gebieden. Door de oorlog was het voor vele jaren niet toegankelijk, maar na de oorlog is het uitgegroeid tot één van de meest bezochte plaatsen in Sri Lanka. U vindt hier nog verscheidene in werking zijn de kazernes. Trincomalee is de op 4 na grootste en voor velen ook één van de mooiste natuurlijke havens ter wereld. Deze havenstad is één van de belangrijkste steden voor de Tamils. U vindt hier de mooiste baaien/stranden van Sri Lanka en u kan hier perfect blauwe vinvissen, potvissen, diverse andere walvissen en dolfijnen spotten, de beste periode is tussen juni en september. Verder kan u hier kiezen uit een groot aantal watersporten zoals jetski, snorkelen, zwemmen en duiken. Tijdens de maanden juli en augustus is de zee hier werkelijk een spiegel.

Andere mooie stranden hier in de geburen zijn:

Het witgele zandstrand Nilaveli Beach wordt beschouwd als één van de mooiste ongerepte stranden van Azië. De riffen buiten de kust zorgen voor een natuurlijke barrière, waardoor u uitstekend kunt zwemmen en snorkelen in de zee. Het hoogseizoen is, in tegenstelling tot de west en zuid kust van Sri Lanka, van april tot oktober.

Uppuveli beach ligt dichterbij Trincomalee, waarmee het strand meer toeristisch is dan Nilaveli Beach. Het witgele zandstrand loopt helemaal door tot Nilaveli Beach. Rondom Uppuveli zijn een aantal culturele bezienswaardigheden zoals een militaire begraafplaats uit de Tweede Wereldoorlog en een historische Boeddhistische tempel, Velgam Vihara. Een paar kilometer verder van de Velgam Vihara liggen de heetwaterbronnen van Kanniya.

DAG 8 TRINCOMALEE (O-D)

Indien u wenst te gaan walvispotten zal deze excursie ‘s morgens rond 6 uur aanvangen. Anders kan u genieten van een vrije dag aan het strand of u kan andere plaatsen gaan bezoeken:

Pigeon Island National Park bestaat uit twee eilandjes net buiten de kust van Nilaveli Beach. Het heeft zijn naam te danken aan de rotsduif die beide eilandjes hebben gekoloniseerd. Het reservaat bevat een van de best overgebleven koraalriffen van Sri Lanka. Er leven meer dan 100 koraalsoorten en meer dan 300 soorten koraalvissen. Pigeon Island National Park is daarmee ideaal voor snorkelaars en duikers. Vanaf Nilaveli Beach vertrekken boottochten naar Pigeon Island.

Fort Frederick ligt 3 km van Trincomalee en is het grootste Nederlandse fort van Sri Lanka. Het fort werd in 1623 gebouwd door de Portugezen. In 1639 werd het fort veroverd door de Nederlanders. Zij hebben het fort compleet herbouwd. Op dit moment worden delen van het fort nog steeds gebruikt door de Srilankaanse Marine. U kan het fort echter goed bezichtigen.

De Koneswaram tempel is 700m vanaf de ingang van Fort Frederick gelegen. De tempel is te bereiken via Fort Frederick en ligt bovenop de Swami rots. De Hindoe tempel, ter ere van de god Shiva, heeft een oude historie. De plek werd 2400 jaar gebruikt voor verering. De originele tempel werd in 1623 vernietigd door de Portugezen voor de bouw van Fort Frederick. In 1952 werd de tempel, vanwege het religieuze belang herbouwd.

Lover’s Leap is 50m van de Koneswaram tempel gelegen. Lover’s Leap is een klif vernoemd naar een ware gebeurtenis. Hier sprong een dochter van een Nederlandse officier naar haar dood. Ze was verloofd met een Nederlandse soldaat, echter verbrak hij de verloving. Vanaf de klif van Swami rots zag ze de boot met de soldaat terug naar Nederland vertrekken, waarna ze van de klif sprong.

DAG 9 TRINCOMALEE – POLONNARUWA – SIGIRIYA OF HABARANA (O-D)

Vandaag verlaten we Trincomalee en rijden we richting Sigiriya. U kan halt houden bij de warmwaterbronnen van Kanniya, welke uit 7 verschillende bronnen bestaan met elk hun eigen temperatuur. De putten worden tegenwoordig door de lokale bevolking gebruikt om in te baden. De bodem van de putten bestaat uit kwarts, waardoor het water helder en niet modderig is. Er wordt beweerd dat het water helende eigenschappen heeft tegen verschillende huidaandoeningen, artritis en reuma. Men gaat er vanuit dat de heetwaterbronnen uit de tijd van Koning Ravana zijn (ca. 5000 jaar geleden), waar ze onderdeel waren van een groot Boeddhistisch complex. Momenteel worden de heetwaterbronnen beheerd door de naastgelegen Hindoeïstische Mari Amman.

Nadien gaat u naar de antieke Koningsstad van Polonnaruwa. Deze 11de eeuwse stad met z'n reuzegrote dagoba's, tempels en paleizenruïnes straalt een mysterieuze sfeer uit en staat eveneens op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het is beroemd om zijn vele waterreservoirs, waarvan de grootste, de Parakrama Samudra, groter is dan de haven van Colombo. Verdere attracties zijn de Royal Citadel, the Kumara Pokuna, the Royal Pavilion, the Vatadage Relic House en het Gal Vihara, met zijn 3 Boeddhabeelden een geliefd onderwerp voor fotografen. Voor zij die wensen kunnen deze site ook per fiets ontdekken.

DAG 10 SIGIRIYA OF HABARANA – KANDY (O-D)

We starten onze dag met een wandeling naar het kleine dorpje van Hiriwadunna, waar u kunt zien hoe de mensen ontwaken en hun dagelijkse handelingen oppakken. Via een mooi stukje natuurgebied komen we aan bij de lelie- en lotusvijver, waar we aan boord stappen van een klein, lokaal bootje. Onderweg maken we een stop voor een verfrissend drankje op het platteland. De omgeving is indrukwekkend mooi, u ziet prachtige vogels, vlinders en met een beetje geluk ook apen, die hier in de bomen leven. Na een mooie wandeling staat er een ossenkar op ons te wachten, die ons op een authentieke manier weer terugbrengt naar het dorp. Een geweldige manier om van de bestaande paden te treden en te zien hoe het dagelijkse leven op het platteland is in Sri Lanka werkelijk is.

Op weg naar Kandy houden we halt bij de kruidentuinen van Matale. Sri Lanka is wereldwijd bekend om haar gewaardeerde en geneeskrachtige kruiden. De tuinen zijn voorzien van een groot aantal belangrijke kruiden zoals sandelhout, Margosa, Cocoa, Citronella, Amandel, Jasmijn en Kokosnoot. Bij een bezoek hieraan zal u kunnen zien hoe kruidnagel, peper, gember, nootmuskaat, kaneel en saffraan worden gekweekt in hun natuurlijke omgeving en kunt u leren van hun helende eigenschappen en hoe ze gebruikt worden in vele geneesmiddelen. Sinds de tijd van de farao's en de Chinese dynastieën hebben de helende krachten van specerijen hun diensten al bewezen. Wij nodigen u uit om dicht bij de natuur te blijven en ontdek de wondere wereld van kruiden en specerijen.

Kandy wordt ook wel de Culturele hoofdstad van Sri Lanka genoemd, er is dan ook voldoende te zien. De beroemde Tempel van de Tand, het belangrijkste Boeddhistische heiligdom in Sri Lanka, herbergt één van de heiligste relikwieën van het Boeddhisme: de linkerbovenhoektand van Boeddha. Het schrijn opent alle dagen om 18u45, gedurende 15 minuten. Echt de moeite om te bezoeken, er hangt een zeer speciale sfeer en het is alsook een mooie tempel. U kan deze mooi dag afsluiten met een culturele show van de “Kandyan Dancers”, uw gids regelt dit graag voor u.

DAG 11 KANDY – PINNAWELA – PERADENIYA – KANDY (O-D)

Vandaag kan u een bezoek brengen aan het populaire olifantenweeshuis van Pinnawela waar de babyolifantjes met de papfles worden grootgebracht. Het Pinnawela Elephant Orphanage is een olifantenweeshuis waar gehandicapte of verstoten baby olifantjes worden opgevangen. Hier worden ook olifanten gefokt. De olifanten kunnen vrij leven op een land van 10 hectare. Er is voldoende tijd om mooie foto's te nemen tijdens het voederen of het baden, een echte must do. Op dit moment leven er rond de 80 olifanten in het olifantenweeshuis. 2 keer per dag worden de olifanten gewassen in de Ma Oya rivier. De olifanten hebben een dagelijks programma:

08:30 – Het olifantenweeshuis is open voor bezoekers
09:15 – De baby olifantjes worden met de fles gevoed
10:00 – De kudde wordt naar de rivier gebracht om te baden
12:00 – De kudde wordt weer terug gebracht
13:15 – De baby olifantjes worden met de fles gevoed
14:00 – De kudde wordt naar de rivier gebracht om te baden
16:00 – De kudde wordt weer terug gebracht
17:00 – De baby olifantjes worden met de fles gevoed
18:00 – Het olifantenweeshuis is gesloten voor bezoekers

Voor u Kandy opnieuw binnenrijdt kan u een bezoek brengen aan de mooie Royal Botanical Garden (ook wel Peradeniya Botanical Garden genoemd) dit is de grootste botanische tuin in Sri Lanka. In het park van 60hectare vindt u meer dan 4.000 verschillende plantensoorten, waaronder lianen, bamboe, lantaarnplanten, pandanus bomen en palmbomen. Daarnaast is er een orchideeënhuis en een kruidentuin met o.a. vanille, pepers en kardemom. In het park leven veel vleerhonden, vlinders en vogels.

‘s Middags keert u terug naar Kandy en kan u het Koninklijk paleis gaan bezoeken. Langs de Tempel van de Tand liggen de oude gebouwen van het vroegere paleis van Kandy. Onder deze gebouwen ziet u onder andere het koninklijk paleis, vertrekken van de koningin, de raadzaal en de wapenkamer. Een aantal van deze gebouwen zijn nu in gebruik als musea over het Kandy tijdperk. De raadzaal, gebouwd in 1784 is een uniek voorbeeld van de houten architectuur uit die periode.

Net achter de Tempel van de Tand ligt het Udawattekele Bird Sanctuary, dat u kan gaan bezoeken. Ondanks dat het reservaat in de stad ligt, zitten hier veel dieren. U kan hier 80 verschillende soorten vogels spotten, waaronder de bruinkapjungletimalia, de smaragdparkiet en de jungle-dwergijsvogel. Daarnaast leven er ook veel apen, zoals de Ceylonkroonaap, de witbaarlangoer en de grijze langoer.

Een andere mogelijkheid vandaag, buiten relaxen aan uw hotel en zelf in Kandy op ontdekking te gaan, is een bezoek te brengen aan het Knuckles Mountain Range National Park. Het park is een kleine 40 minuten buiten Kandy gelegen. De Knuckles Mountain range is een gebergte. Dit gebergte heeft zijn naam te danken aan haar toppen, deze lijken een gebalde vuist. U kan hier wandelen of fietsen, daarnaast worden er excursies georganiseerd. Dit gebergte kent veel types vegetatie, van regenwoud tot steppe en savanne. Hierdoor leven er veel verschillende planten en dieren waaronder olifanten, luipaarden en lori’s.

DAG 12 KANDY – NUWARA ELIYA (O-D)

Deze morgen rijdt u, via een prachtige heuvelachtige route door de theevelden, naar het op 2000 meter hoog gelegen Nuwara Eliya. Onderweg houdt uw gids halt bij één van de grote theehuizen waar u het verwerkingsproces van de thee van dichtbij kan beleven. Voor zij die wensen kunnen ook eens gaan theeplukken. U passeert verschillende mooie watervallen waaronder de Ramboda falls.

Nuwara Eliya is een typisch Engelse stadje, u waant zich terug in koloniale tijden. Gelegen in een dal op 1.884 meter hoogte, te midden van de vele theeplantages, ligt Nuwara Eliya (“Lichtstad”). Nuwara Eliya wordt ook wel “Klein Engeland” genoemd en dat is niet zo heel gek. De stad is gesticht door de Britten in de 19e eeuw. De typische Britse koloniale bouwstijl kan u nog goed zien, met het Grand Hotel als het beste voorbeeld. Nuwara Eliya heeft, in verhouding met de rest van Sri Lanka, een koel klimaat. Overdag is het gemiddeld 20°C en ’s nachts gemiddeld 10°C, maar het kwik kan soms dalen tot aan het vriespunt. De bekendste bezienswaardigheid van Nuwara Eliya is de Horton Plains National Park met World’s End. Dit unieke reservaat ligt op een plateau op 2.100m hoogte. Daarnaast heeft Nuwara Eliya de hoogst gelegen botanische tuin ter wereld, de Hakgala Botanical Gardens. De Hakgala Botanical Garden is één van de drie botanische tuinen in Sri Lanka. Deze botanische tuin ligt in het verlengde van de Hakgala Strict Natural Reserve. De botanische tuin huist meer dan 10.000 verschillende planten soorten en staat bekend om de verschillende orchideeën, rozen en varens. Ook staan hier meer dan 100 jaar oude Japanse cederbomen, Engelse eikenbomen en Himalaya dennenbomen. In de avond is er een markt waar men Westerse, in Sri Lanka gemaakte, sportkleding voordelig verkoopt. In Nuwara Eliya ligt een mooie golfbaan, verder is er een groot meer waar u verschillende watersporten op kan beoefenen zoals  kayak of kan u een bootje huren.

DAG 13 NUWARA ELIYA – ELLA (O-D)

Deze morgen rond 06:00 uur kan u deelnemen aan de excursie naar het hoger gelegen Horton Plains National Park. Dit is een natuurreservaat gelegen op 2.100m hoogte en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. De uitgestrekte graslanden wisselen af met mooie nevelwouden. Er leven 24 verschillende zoogdieren (waaronder paardherten, makaken, roestkatten en luipaarden), 9 soorten reptielen en 87 vogelsoorten. Er zijn vier vogelsoorten die enkel in Horton Plains National Park voorkomen: de blauwe kitta, de ceylonvliegenvanger, de ceylonese brilvanger en de Sri Lanka houtduif. Per jeep wordt u er naartoe gebracht en maakt er een uitgebreide wandeling. De wandelroute voert u naar World's End, gelegen in het zuiden van  Horton Plains. Hier eindigt het plateau in een diepe afgrond van 870m, dit geeft een fantastisch uitzicht. Vlakbij World’s End, op ca. 800m, ligt Mini World’s End, de afgrond is hier “slechts” 270m diep. De route komt ook langs een mooie waterval.

Deze middag kan u de trein van Nuwara Eliya naar Ella nemen. De rit voert u door de bergen en wordt door veel mensen als een hoogtepunt van hun reis genoemd. Het is de manier om contact te maken met de vriendelijke lokale bevolking. De treinreis voert u door het prachtige berggebied, tussen de theeplantages door, over oude houten bruggen en hooggelegen bergstationnetjes. Afwisselend ziet u ruige bergen, theeplantages en watervallen. De vergezichten zijn adembenemend mooi! Genieten doet u deze middag aan uw hotel.

DAG 14 ELLA – KATARAGAMA – TISSAMAHARAMA  (O-D)

Tijdens het ontbijt kijkt u uit op de prachtige omgeving. Vandaag kan u enkele mooie pittige wandelingen maken. Met de beschrijving van de routes trekt u er op uit. Neem bijvoorbeeld de klim naar Little Adam’s peak, het kleine broertje van Adam's Peak. U maakt een stevige wandeling van ongeveer 2 uur langs theevelden, fraaie treinbruggen en afgelegen dorpjes. Beklim het laatste stuk naar de top via grote traptreden. Op de top heeft u een fantastisch zicht over gigantische bergkammen. Of beklim de Ella Rock welke wat pittiger is, deze wandeling duurt 4 uur. Via kronkelende junglepaden bereikt u de top. Terug in Ella kan u zichzelf trakteren op een heerlijke massage.

Voor zij die niet willen gaan wandelen bezoeken we de tempel van Kataragama waar u één van de 3 dagelijkse ceremonies kan bijwonen. De oorsprong van dit heiligdom is nog steeds gehuld in een waar mysterie. Tegenwoordig is het een ontmoetingsplaats voor de verschillende religies en etnische groepen van Sri Lanka. Zowel hindoes, moslims als boeddhisten vereren deze plaats. U vindt er dan ook verschillende schrijnen die refereren naar allerhande mythologische en historische verhalen.

DAG 15 TISSAMAHARAMA – YALA NP –  BUNDALA NP – MIRISSA (O-D)

Deze ochtend kan u een jeepsafari in het Yala National Park maken. Dit is één van de grootste nationale parken en kent een grote populatie olifanten, luipaarden, beren en krokodillen. Het park heeft de laatste jaren veel publiciteit gekregen door de luipaard onderzoeken van National Geographic en Discovery TV. Deze onderzoeken gaven aan dat Yala de hoogste concentratie luipaarden per vierkante kilometer heeft, ter wereld. Tijdens uw safari gaat u dan natuurlijk ook op zoek naar deze schuwe dieren, maar een garantie kunnen we u uiteraard niet geven. Wel zal u veel ander wild zien en de vele zout- & zoetwatermeren zijn een broedplek voor vele exotische vogels. De safari in dit park draait voornamelijk op het spotten van het luipaard en de zwarte lipbeer.

Let op: Yala NP is dicht in de maand september! Maar geen nood u kan een bezoek brengen aan het Bundala National Park, dat naast Yala NP ligt. Bundala NP is weer een oogverblindend natuurgebied: een lange kuststrook bestaande uit kreken, rivieren, mangrovebos en grasland. Dit is het perfecte leefklimaat voor vele vogelsoorten als griel, flamingo, franjepoot en zwarthals ooievaar. Op de zandbanken langs de kreken liggen vaak moeraskrokodillen te zonnen. Aapjes slingeren rond uw jeep heen en weer, dit levert een prachtig schouwspel op. Het is één van de mooiste parken van Sri Lanka. Zo kan u er ook verschillende zeeschildpadden bekijken van een hoger gelegen rots, samen met een prachtig zeezicht.

In de namiddag komt u toe bij uw hotel, waar u de rest van de dag kan vertoeven. U kan proeven van lekkere gamba's en genieten van de mooie stranden van Mirissa.

DAG 16 MIRISSA – WALVISSPOTTEN (O-D)

Deze morgen rond 5 uur kan u deelnemen aan de bekende walvisspotting in Mirissa. De perfecte periode om deze mooie dieren te spotten is tussen november en april en van juli tot september. Tijdens deze tocht ziet u hopelijk vele dolfijnen, de Brydevinvis en de blauwe vinvis. Blauwe vinvissen, zijn ca. 25 meter lang en hebben een tong die net zo groot is als een olifant. Er is bijna niets zo imposant dan het zien van de grootste zeezoogdieren die ooit geleefd hebben op aarde vanop enkele meters afstand. De mastodont waar we hier over spreken is de 170 ton zware en meer dan 30 meter lange blauwe vinvis.

Tussen november en april en tussen juli en september passeren deze zeereuzen op slechts enkele kilometers van de zuidkust van Sri Lanka. Eén van de redenen hiervoor zou de sterk toenemende diepte van de Indische oceaan zijn aan de kust van Sri Lanka. Het is dan ook een waar spektakel als de blauwe vinvis een hap lucht komt nemen en dan met een sierlijke beweging een duik neemt richting zeebodem. Tijdens deze duik komt zijn staartvin volledig boven water om, zonder veel water te laten opspatten, mee de te verdwijnen in de diepe oceaan. De blauwe vinvissen zijn trouwens veel actiever dan hun soortgenoten, de grijze vinvis.

Naast blauwe vinvissen zijn ook potvissen en dolfijnen te zien tijdens uw trip op de Indische Oceaan. Mits een portie geluk, komen de dolfijnen surfen in de boeg van uw boot. Dit fenomeen is beter gekend onder de term "bow riding". In de namiddag kan u genieten van de mooie baai en de palmen aan het  strand.

DAG 17 MIRISSA – GALLE – BENTOTA  (O-D)

Vandaag bezoeken we Galle, een Oud-Hollandse omwalde binnenstad. De kleine Groote Kerk uit 1755 en nog vele andere overblijfselen herinneren hier aan de VOC periode (Verenigde Oost-Indische compagnie), die meer dan 150 jaar het leven bepaalde van Sri Lanka. Zodra u binnen de afschrikwekkende stadsmuren van het fort staat, lijkt het alsof de tijd is blijven stilstaan. Het kantklossen, een erfenis uit de koloniale tijd, wordt hier nog sporadisch beoefend en is met een beetje geluk te zien in een winkeltje. Vanop de muur heeft u een mooie kijk op het koraalrif dat voor de kust is gelegen. Onderweg kan u de stiltvissers aan het werk zien in Weligama alvorens aan te komen in Bentota.

DAG 18 BENTOTA – SINHARAJA REGENWOUD  (O-D)

U kan een bezoek brengen aan het laatste ongerepte regenwoud  van Sri Lanka. 60 kilometer richting het centrale gebergte ligt het beschermde tropisch regenwoud, Sinharaja Rainforest. Dit reservaat staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het regenwoud heeft een zeer diverse flora en fauna met zeer zeldzame dieren, waaronder luipaarden, de apensoort witlangbaardoer, de civetkatachtige Sri Lanka-palmroller, vele reptielen en maar liefst 147 verschillende vogelsoorten. Er lopen drie paden door het bos die u kunt volgen. Met zijn ondoordringbare jungle, neerhangende lianen en het prachtige gezang van de vele vogels wordt deze uitstap een waar avontuur. Het bos herbergt maar liefst 830 soorten endemische planten en dieren, waarvan talloze zeldzame bomen, vogels, reptielen en insecten.

Via Ratnapura, gekend van de ontginning van de gekende edelstenen zakken we terug af naar Kalutara. Rond Ratnapura liggen de Kalugas watervallen. Ratnapura is ook het startpunt om de Sri Pada of Adams Peak te gaan beklimmen. U moet in een goede conditie zijn om aan deze tocht te beginnen, de klim duurt heen en terug een kleine 8 uur. U wandelt merendeels over trappen en rotspaden.

Adam’s Peak is een heilige berg van 2.242m hoogte. Het is één van de zeldzame plekken op aarde die voor vier religies heilig is. Boven op de berg vindt u een voetafdruk van Boeddha. Volgens de Boeddhisten is het de afdruk van Boeddha, volgens de Christenen en Moslims is het de afdruk van Adam en volgens de Hindoes is het de afdruk van de god Shiva. U kan de klim het beste beginnen vanuit het plaatsje Dalhousie (1.200m). Vanaf hier zijn het ca. 4.800 treden naar de top. Langs de route staan veel kraampjes voor eten en drinken. Als u heel vroeg begint, kunt u de prachtige zonsopkomst zien vanaf de top.

DAG 19 BENTOTA – COLOMBO – BRUSSEL (O)

U geniet van uw ontbijt. U heeft de hele dag om de laatste indrukken op te doen van dit tropische eiland. Voor zij die wensen kunnen, indien hun vlucht laat vertrekt, nog een bezoek brengen aan de mangrovewouden van Madu Ganga, de broedplaats van verschillende vis en vogelsoorten. Tijdens een mooie boottocht is het echt genieten van het leven op het water.

Een bezoek aan een schildpadboerderij mag u zeker niet missen. Hier helpt men de pasgeboren schildpadden zich voor te bereiden op hun leven in de Grote Oceaan. Ook gewonde schildpadden worden hier opgevangen, omdat de dieren het anders niet zullen overleven op zee, krijgen ze hier een thuis. De schildpadden worden door de schildpaddenboerderij verzorgd en diegenen die goed hersteld zijn, kunnen nadien worden teruggebracht naar de zee.

Voor zij die Colombo nog wensen te bezoeken kan uw gids nog een ommetje maken langs deze drukke stad alvorens u af te zetten op de luchthaven. Een bezoek aan het koloniale gedeelte van Colombo: Galle Face, de Pettah wijk, Cinnamon Gardens en het Onafhankelijkheidsplein zullen dan niet ontbreken.

U wordt naar de luchthaven van Colombo gebracht voor uw terugvlucht naar huis.

DAG 20 BRUSSEL

Aankomst in Brussel. Einde van een prachtige en onvergetelijke vakantie!

Hotels en programma aanpasbaar naar uw wens toe.

Inbegrepen :

- Accommodatie op basis van ontbijt en diner voor 17 nachten

- Lokale service en assistentie

- Privé transport in een a/c luxe auto met Engelstalige chauffeur/gids

- Alle transferten zoals vernoemd en omschreven

- Garantiefondsreizen bijdrage

- Reservatiekosten

Niet inbegrepen :

- Internationale vluchten

- ETA-formulier (Electronic Travel Authorization)

- Lunch gedurende de tour (tenzij anders vermeld)

- Entreegelden (ca. 135 euro pp) + jeepsafari's (ca. 40 euro pp / safari)

- Nederlandstalige gids

- Persoonlijke uitgaven, drank, fooien,...

- Alle kosten niet genoemd hierboven

- Supplement Xmas + Nieuwjaar (+diner) + juli + augustus

- Annulatie- en bijstandsverzekering