DAG 10 JAFFNA – SIGIRIYA (O-D)
U rijdt terug in zuidelijke richting naar het binnenland. Onderweg passeert u Elephant Pass. Een mooi gebied met water en vogels. Hier treft u ook een monument aan, ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de burgeroorlog. Het volgende stuk van de reis heeft duidelijk twee kanten. Er wordt druk gewerkt aan de wederopbouw zoals het spoor, treinstations en andere infrastructuur. Maar aan de linkerkant van de weg is er nog een groot gebied afgezet, waarachter zich nog mijnen bevinden. In de middag komt u aan in Sigiriya.
DAG 11 SIGIRIYA (O-D)
In de voormiddag houden we halt bij de rotstempels van Dambulla, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is het grootste en best bewaarde grottempelcomplex in Sri Lanka. De grootste attracties zijn verspreid over 5 (van de 80) grotten, die beelden en schilderijen bevatten. Deze schilderijen en beelden zijn gerelateerd aan het leven van de Boeddha. In totaal zijn er 153 Boeddhabeelden en beslaan de muurschilderingen een oppervlakte van 2100 m².
De uitstap in de namiddag vergt enige inspanning, wanneer u Sigiriya Rock gaat beklimmen. Sigiriya ligt in een gebied dat wordt gedomineerd door een enorme rots van bijna 200 meter hoog. De plaats werd gekozen door de koning Kassapa. Hij bouwde zijn paleis op de top van deze rots en versierde de enorme wanden van de rots met kleurrijke fresco's. In de afbeeldingen zitten verwijzingen naar wel zeker 500 halfnaakte dames. Op een klein plateau, ongeveer halverwege de zijkant van deze rots, bouwde hij een toegangspoort in de vorm van een enorme leeuw. Waaraan de rots ook zijn naar te danken heeft, mits Sigiriya Rock een vertaling is van ‘leeuwenrots’. Sigiriya staat vandaag op de UNESCO werelderfgoedlijst en is één van de best bewaarde voorbeelden van oude stedenbouw. Het is de meest bezochte historische site in Sri Lanka.
Ontstaan: Op een enorme rots van bijna 200 meter hoog, waarbij de top op de meeste plekken breder is dan de basis, bouwde koning Kassapa I tussen 473 en 491 een paleis. Onderzoek heeft echter aangetoond dat de rots al veel eerder in gebruik was genomen door Boeddhisten die een paar eeuwen voor Christus hier een klooster zouden hebben gebouwd. Een andere theorie is weer dat de vader van Kassapa I, koning Dhatusena ooit was begonnen met het bouwen van een paleis en dat Kassapa I het voltooide. Na de dood van Koning Kassapa I werd het paleis een toevluchtsoord voor monniken en in de 14e eeuw werd het gehele complex verlaten. Hierdoor raakte het complex in verval, archeologen herontdekte de plek echter tijdens de Britse koloniale periode.
De tuinen: In het centrum van Sri Lanka ligt de bijzondere plaats Sigiriya. Vanuit de jungle loopt u over een lang pad richting de rots. Hieromheen ziet u prachtige symmetrische tuinen. Ook komen er veel waterpartijen voor in de tuin. Dit worden de watertuinen van het paleis genoemd. Het is namelijk een netwerk van allerlei ondergrondse grachten en waterwegen met fonteinen, die de vroegere Koninklijke baden hebben voorzien van water. De tuin van Sigiriya zou de oudste tuin van heel Azië zijn.
De klim: Voor de rots heeft u reeds een prachtig uitzicht, maar bovenop de rots al helemaal. Hier moet u een flinke klim voor maken, de trap heeft namelijk 1.860 treden. Wel wordt deze tocht bovenop enorm beloond. Hier vindt u de contouren van een van de mooist gelegen paleizen ter wereld. Het enige wat u van het paleis nog kunt zien is een grote ruïne.
Mirror Wall: Het eerste wat u tegenkomt tijdens uw klim naar boven is de Mirror Wall. Op deze muur hebben de eerste bezoekers van Sigiriya 'graffiti' gekrast, waardoor wetenschappers een zeer goed inzicht hebben gekregen in de hele ontwikkeling van de Singalese taal.
Fresco's: Halverwege uw klim naar boven komt u eeuwenoude muurschilderingen tegen die zeer goed bewaard zijn gebleven. Het zijn fresco's van vrouwen, vermoedelijk afbeeldingen van vrouwen van koning Kassapa I, die in het paleis woonden. Deze vrouwen worden ook wel de 'hemelse maagden' genoemd. Op de afbeeldingen ziet u namelijk schaars geklede vrouwen, wie of wat het precies voorstelt is niet zeker. Het kan ook een cadeautje zijn geweest voor de koning of het zouden afbeeldingen kunnen voorstellen van de boeddhistische godin Tara Devi, niemand weet dit echter precies.
Lions Platform: Als u bijna boven bent komt u bij het Lions Platform met de twee leeuwenklauwen, waar de vertaling van Sigiriya vandaan komt. Deze naam heeft hij gekregen doordat u tussen twee enorme leeuwenklauwen doorloopt, de restanten van de leeuw zijn verder allemaal vergaan. |